婴幼儿期是大脑生长发育最快的阶段，这个时期应给予丰富的刺激促进其生长，而身体运动就是最好的刺激形式。身体运动可以促进婴幼儿神经系统的发育，从而促使头脑灵活、聪明。
原来我们更强调大脑对于动作发展的作用，比如会说“心灵手巧”。但是，脑科学家们近些年来结合脑成像技术的相关研究结果表明，大脑的结构与动作机能的发展之间存在的是双向交互作用。
也就是说，动作机能的动态变化在一定程度上也会对大脑结构产生一定的可塑性影响。研究就发现，婴儿早期的动作活动结构，必然导致大脑感知运动系统的重组。可见，运动以及动作机能的不断练习、丰富和提高，可以促进大脑在结构上的完善，从而反过来让大脑成为儿童心理发展的更好的神经生理基础。让我们先从一些科学研究的结论看起。
1.运动对大脑的影响也有“关键期”
科学家发现，大脑存在一系列的发展运动的机会窗口，如果孩子错过了这个机会，其脑部在某个特定功能方面，就不能发育到他的最大潜能水平。因此早期以运动和感官体验为形式的刺激，对促进脑部的精密程度、加强脑细胞之间的连接中发挥着不可或缺的作用。
著名儿童心理学家、儿童认知发展理论的开创者皮亚杰指出，身体活动是思维认识发生的先导和基础。研究表明，婴幼儿期是大脑生长发育最快的阶段，这个时期应给予丰富的刺激促进其生长，而身体运动就是最好的刺激形式。身体运动可以促进婴幼儿神经系统的发育，从而促使头脑灵活、聪明。
2.运动能协调大脑的左右半球
我们都已经认同，大脑的左右半球是协调运作的，不存在只开发左脑或只开发右脑一说，因此，让孩子的左右脑同时得以发育并且能实现较好的协调运作，无疑会使孩子更聪明。
20世纪90年代，美国著名科学家斯佩里等学者发现大脑两半球对身体的运动和感觉是“交叉控制”的，即大脑左半球管理右侧肢体的运动和感觉，大脑右半球管理左侧肢体的运动和感觉。而儿童在自然的运动中，比如爬行、跑跳、攀高、随音乐舞动身体等，往往是全身协同运动，两侧肢体共同发力，这就在很大程度上帮助大脑实现了全脑开发。
科学家们特别强调全面开发儿童双侧肢体的运动潜能，可以开发儿童的智力潜能。研究结果还说明，强化左侧肢体的体育练习，对智力提高的作用优于强化右侧肢体为主的运动练习。这些研究成果也许会给我们为孩子安排运动带来一些启发：做那些只用右手（有些孩子是左手）学习运动技巧的运动，不如把孩子扔在大自然里，让他动用身体的所有部位去运动，比如爬山、远足，或者哪怕就是疯跑呢！
3.只要运动就不晚
近年来一些研究发现运动可以增强脑的可塑性和改善记忆，并且对大脑具有终生的可塑性影响，这为终生体育提供了神经科学基础。但儿童早期的运动将会起到脑储备的作用，增加后期脑应对衰退和损伤的能力。
那么运动是怎么影响脑的可塑性的呢？研究者们通过许多实验在不断地完善这个关联研究。总体来说，研究认为运动干预方案的构成（类型、强度、频率、每次时间、干预总时间等）与脑的可塑性有关。动物实验及人体实验都提示说，体育锻炼时应采取多种运动模式，避免单一运动模式对脑可塑性刺激的局限性。
4.3个原则，让孩子“动”得更好
（1）科学运动，尊重差异
在运动这件事上，科学养育观念能促进孩子动作技能的发展。但父母在帮助孩子发展粗大动作训练（如抬头、翻身、爬行、走）的同时，更要关注手指精细动作的发展。其实，让孩子从婴儿期多进行抓握、自己进餐，到稍大一些自己穿衣服、洗漱、穿鞋等日常生活技能的培养，都是在帮助孩子进行手指精细动作的训练。
我们也需要为孩子的运动进行“个性化”定制，这也是父母的重要功课。每个孩子都有自己的成长节奏，也都需要不同时间和频次的练习才能掌握一些运动技能或技巧，别的孩子的运动方式也许并不适合自己的孩子，记住，急于让孩子达到某一水平，可能会对脑发育起到反作用，因为大脑更容易感受到失败和压力。
（2）参与各种各样的活动，主动运动
孩子的运动方式越丰富，对肢体的调动越全面，运动对大脑的反作用效果越好。让孩子最好是能主动“动起来”，因为孩子在主动运动中，才能整合来自各个感觉通道的信息，把这些信息和四肢的运动效果联系起来，这对孩子来说就是智慧的增长。由此不难得出结论，自由玩耍比参加运动训练是更好地让孩子“动起来”的方式，不仅形式多样，还是孩子在主动参与。
（3）参与到孩子的运动中，有效支持
有些专家提出的“延迟模仿”理论还挺有意思，也就是说孩子对父母的模仿并不一定是立竿见影的，可能会有延迟的过程，越小的孩子越容易这样。所以父母的运动习惯会一直影响着孩子。为了让孩子多运动，让运动有效地改造大脑，我们也要尽量开始自己的运动计划，并且参与到孩子的运动中，不要把孩子交给别人，做旁观者。
父母对孩子运动的有效支持，指的是既能在孩子“动起来”时保证孩子的安全，又不过度保护，限制了孩子的运动水平发展和运动兴趣。孩子天生好动，父母要做的，可能是肯定孩子的每一次尝试，让孩子在运动中找到自信。
